La marcha ganadora de los Thunder de Oklahoma City y los Heat de Miami se mantuvo con triunfos comodos logrados en la jornada dominical de la NBA que también dejó otra derrota en el Staples Center de Los Ángeles Lakers.
La superioridad individual y colectiva de los Thunder se impuso de nuevo en su visita al Air Canada Centre, de Toronto, donde vencieron por 92-104 al equipo local de los Raptors.
La combinación de los "Big Tree" de los Thunder, encabezados por el base Russell Westbrook, que aportó 23 puntos, siete asistencias, cuatro rebotes y tres recuperaciones de balón, les abrió el camino del triunfo, segundo consecutivo, y el octavo en los últimos 10 partidos disputados.
Los Thunder (26-7) se mantienen con la mejor marca de la Conferencia Oeste y de la liga.
Junto a Westbrook el ataque balanceado de los Thunder también tuvo al alero Kevin Durant que aportó 22 puntos, siete rebotes y siete asistencias.
Mientras que el ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka también mantuvo su protagonismo de titular indiscutible y parte integral de los "Big Three" al conseguir 19 puntos y ocho rebotes, que lo dejaron líder junto la reserva Nick Collison en esa faceta del juego, que dominaron los Thunder al conseguir 41 por 31 de los Raptors.
La visita de los Wizards de Washington a Miami hizo que el equipo local de los Heat cerrasen el Día de Reyes con un triunfo fácil por 99-71 ante la franquicia con la peor marca de la NBA.
Una vez más el alero LeBron James se erigió en el líder del ataque de los Heat al conseguir 24 puntos y siete asistencia que lo dejaron al frente de una lista de cinco jugadores qe tuvieron números de dos dígitos.
Incluido el veterano escolta Ray Allen, que esta vez si tuvo su mejor toque de muñeca y se convirtió en el sexto hombre al aportar 20 puntos (8-12, 3-4, 1-1) y seis rebotes.
El pívot Chris Bosh también hizo su trabajo como líder en el juego defensivo y logró 17 puntos, nueve rebotes y cuatro tapones.
El ala-pívot Udonis Haslem también realizó una buena labor bajo los aros al capturar 12 rebotes, recuperó tres balones y dio dos asistencias como titular.
Mientras que el escolta Dwyane Wade y Mike Miller aportaron 14 y 13 tantos, respectivamente, que ayudaron a los Heat (23-9) a mantenerse con la mejor marca de la Conferencia Este.
El acierto encestador del alero italiano Danilo Gallinari, que consiguió un triple decisivo a falta de 13 segundos para concluir el tiempo reglamentario, permitió a los Nuggets ganar a domicilio por 105-112 a los Lakers.
Gallinari, que anotó 20 y fue el segundo máximo encestador de una lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos, evitó que la figura de Bryant completase un cuarto periodo de ensueño en el que anotó 18 de los 22 puntos que consiguieron los Lakers.
Junto a Gallinari, el base Ty Lawson, que volvió a mantener un gran duelo con el canadiense Steve Nash, lideró a los Nuggets al conseguir un doble-doble de 21 puntos, 10 asistencias, recuperó tres balones, no perdió ninguno y capturó dos rebotes.
Los reservas de los Nuggets, con el pívot JaVale McGee de líder que aportó 17 puntos, seis rebotes, tres recuperaciones de balón y puso dos tapones, también establecieron la diferencia y fueron factor ganador al aportar 43 puntos por 25 de los Lakers.
La gran labor de equipo que realizaron los Nuggets (20-16) les permitió ganar el segundo partido consecutivo, quinto en los últimos siete, y subir de nuevo al segundo puesto de la División Noroeste.
La victoria también fue la segunda seguida que consiguen en los duelos ante los Lakers a los que el pasado 26 de diciembre ganaron en Denver por 126-114 y les rompieron la racha de cinco triunfos consecutivos y le abrieron la actual crisis de juego que atraviesan.
Los Lakers (15-18) sufrieron la tercera derrota seguida y cuarta en los últimos cinco partidos, a pesar que Bryant aportó de nuevo 29 puntos, aunque 18 fueron conseguidos en el cuarto periodo.
Tampoco el doble-doble del pívot Dwight Howard de 14 puntos, 26 rebotes --mejor marca de la temporada--, y cuatro tapones pudo ser factor ganador.
La vuelta al quinteto titular del ala-pívot Zach Randolph, que anotó 21 puntos, y la gran labor defensiva del pívot español Marc Gasol, que logro un doble-doble de 10 tantos y 12 rebotes abrieron el camino del triunfo a domicilio que consiguieron los Grizzlies de Memphis (21-10) al imponerse por 81-92 a los Suns de Phoenix.
La combinación del base Kemba Walker (20 puntos) y el pívot congoleño Bismack Biyombo, que aportó un doble-doble de 10 tantos y 17 rebotes, fueron la clave que permitió a los Bobcats de Charlotte ganar de visitantes y en la prórroga por 101-108 a los Pistons de Detroit, que rompieron racha de cuatro triunfos seguidos.
MCH