La clase y superioridad de los Thunder de Oklahoma City volvió a quedar de manifiesto en el duelo que protagonizaron contra Los Ángeles Lakers, que volvieron a jugar a la nada en los momentos decisivos y perdieron por paliza de 122-105.
Los Thunder, que recibieron la buena noticia de que el ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka no fue suspendido por la NBA por el golpe bajo que le dio el domingo a Blake Griffin, la estrella de Los Ángeles Clippers, en su campo del Chesapeake Energy Arena, simplemente dieron otra lección de baloncesto de equipo.
El dominio de los Thunder fue completo de principio a fin y sólo el espejismo del tercer cuarto cuando los Lakers consiguieron un parcial de 26-34 les hizo pensar que podrían remontar una desventaja de 16 con la que llegaron al descanso (71-55).
Pero el base Russell Westbrook le recordó al veterano canadiense Steve Nash, que sus días como estrella en esa posición ya forman parte de la historia, ahora le pertenece todo el protagonismo al jugador de los Thunder que aportó un doble-doble de 37 puntos, incluidos 19 en la primera parte, 10 rebotes, 5 asistencias, dos recuperaciones de balón y sólo lo perdió una vez.
El segundo robo fue precisamente el que le hizo a la estrella de los Lakers, el escolta Kobe Bryant, cuando faltaban 1:35 minuto para concluir el partido, y además culminó la jugada con canasta y el parcial de 120-105.
El base reserva Reggie Jackson, que le dio descanso a la figura de los Thunder, que se fue al banquillo en medio de una gran ovación de los aficionados, cerró el marcador con una penetración perfecta.
Los Thunder en los últimos 6:13 minutos anotaron una racha de 12-0 para quitarle la última esperanza que les quedaba a los Lakers cuando lograron reducir la desventaja de 18 a 5 tantos (110-105), aunque luego fueron incapaces de volver a encestar.
Si lo hizo Westbrook que anotó un lanzamiento de personal, Ibaka un triple monumental y el alero Kevin Durant, que fue el segundo máximo encestador de los Thunder (26 puntos), dos tiros de personal que pusieron las cosas en su sitio (116-105)
Ibaka volvió a anotar otra canasta antes que Russell completase la frustración de Bryant con el robo que le hizo que también transformó en anotación.
Durant, al igual que Westbrook completó una gran labor de equipo al conseguir nueve rebotes, cinco asistencias, tres recuperaciones de balón y puso tres tapones.
Otros tres jugadores, incluido Ibaka, que fue el tercer máximo encestador al anotar 13 puntos, lograron números de dos dígitos y los Thunder como equipo concluyeron el partido con 48 (46-96) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 35 (8-23) de triples, comparados al 40 (31-77) y al 42 (12-29), respectivamente, de los Lakers.
Los Thunder en la primera parte tuvieron un 52 por ciento de acierto en los tiros de campo por el 41 de los Lakers, que dominaron en el juego bajo los aros al conseguir 46 rebotes, cinco más que logró el equipo de Oklahoma City (41).
Ibaka, que fue multado con 25.000 dólares por la NBA tras revisar la acción del pasado domingo, jugó 28 minutos y no tuvo ningún incidente con Bryant, que le había provocado con una declaración de "matón" de barrio, al decir que "le hubiese partido la boca" de haber sido golpeado en la ingle como le sucedió a Griffin.
El jugador internacional español anotó 6 de 8 tiros de campo, incluido un intento de triple, capturó seis rebotes y puso dos tapones.
El escolta Kevin Martin, aportó 11 puntos, mientras que el exbase de los Lakers, Dererk Fisher y Jackson consiguieron 10 tantos cada uno, que ayudaron a los Thunder (44-16) a conseguir la segunda victoria consecutiva y asegurar la tercera mejor marca de la liga.
Bryant volvió a liderar el ataque de los Lakers al conseguir 30 puntos, pero sólo 12 en la segunda parte, afectado por la lesión que sufrió en el codo derecho en el primer cuarto, aunque se fue al descanso con 18 tantos.
Nash empató su mejor marca de la temporada al anotar 20 puntos, pero sólo repartió cuatro asistencias, mientras que el alero Metta World Peace logró 16 tantos y el alero Earl Clark aportó un doble-doble de 13 tantos, 12 en la primera parte y 11 rebotes.
El pívot Dwight Howard, en su línea de inconsistencia en el juego ofensivo al anotar sólo seis puntos (1-7, 0-0, 4-8), pero capturó 16 rebotes, incluidos 11 defensivos.
La derrota dejo de nuevo a los Lakers (30-31) con marca perdedora y alejados dos juegos y medios de los Rockets de Houston (32-28) en la lucha por el octavo puesto de la Conferencia Oeste.
Ficha técnica
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122- Oklahoma City Thunder (37+34+26+25): Westbrook (37), Sefolosha (5), Perkins (2), Ibaka (13), Durant (26) -cinco inicial-, Collison (6), Brewer (-), Jones (-), Thabeet (2), Fisher (10), Jackson (10), Martin (11) y Liggins (-).
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105- Los Ángeles Lakers (28+27+34+16): Nash (20), Bryant (30), Howard (6), Peace (16), Clark (13) -cinco inicial-, Jamison (8), Sacre (-) Blake (5), Duhon (-) y Meeks (7).
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Árbitros: Joe Crawford, Kevin Fehr y David Jones. Señalaron faltas técnicas a Durant y a Fisher, de los Thunder. Eliminaron por personales a Howard, de los Lakers.
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Incidencias: Partido de la jornada de baloncesto profesional de la NBA, que se disputó en el Chesapeake Energy Arena, en Oklahoma City, ante 18.203 espectadores.
MCH