Los Thunder de Oklahoma City y los Spurs de San Antonio mantuvieron su racha triunfal y despidieron el año 2012 con sendas victorias convincentes que les consolidaron líderes en sus respectivas divisiones.
Mientras que los Heat de Miami tuvieron que sufrir y llegar a la prórroga antes de conseguir el triunfo ante los Magic de Orlando en el duelo de equipos de Florida.
Los Rockets de Houston se reencontraron con la victoria y su mejor baloncesto ofensivo y los Pacers mantuvieron su disciplina y esfuerzo de equipo que también los dejó con el triunfo y nuevos líderes de la División Central.
El alero Kevin Durant no dejó ninguna duda de su condición de estrella y con 30 puntos lideró a los Thunder que se impusieron por 114-96 a los Suns de Phoenix en el último partido del año 2012 dentro de la NBA.
Si Durant fue el máximo encestador, el base Russell Westbrook también superó un corte que sufrió en la parte superior de su ojo derecho a falta de un minuto y medio de concluir la primera parte y también fue decisivo en la victoria de los Thunder (24-6), tercera consecutiva.
Westbrook volvió al campo y aportó 24 puntos, nueve asistencias, siete rebotes, que lo dejaron como el jugador más completo del partido y de los Thunder, que tienen la segunda mejor marca de la Conferencia Oeste, sólo superados por Los Ángeles Clippers.
Los Thunder extendieron a 12 partidos consecutivos los triunfos conseguidos en su campo del Chesapeake Energy Arena -la racha más larga que hay actualmente en la NBA-, y consiguieron la quinta victoria seguida en partidos de nochevieja que han disputado desde que la franquicia se traslado de Seattle a Oklahoma City.
El francés Tony Parker con 20 puntos volvió a liderar el ataque de los Spurs que vencieron por paliza de 104-73 a los Nets de Brooklyn, que sufrieron la primera derrota bajo la dirección del entrenador interino P.J.Carlesimo.
Además del ataque de los Spurs, la defensa del equipo de San Antonio estuvo dominante y sólo permitió a los Nets anotar cinco puntos en el tercer periodo, que acabó con parcial de 30-5.
El veterano Tim Duncan aportó 15 puntos y fue el segundo máximo encestador de una lista de seis jugadores de los Spurs que tuvieron números de dos dígitos, entre ellos el base novato francés Nando de Colo.
Los Spurs establecieron nueva marca de equipo al permitir el menor número de puntos en un cuarto (cinco tantos) y dejaron a los Nets con un 10 (2-20) de acierto en los tiros de campo.
El suspense y dramatismo se vivió en el último partido del año que disputaron los actuales campeones de liga, los Heat, que ganaron a domicilio, en la prórroga, por 110-112 a los Magic de Orlando, y rompieron racha de dos derrotas consecutivas.
Una vez más tuvo que ser LeBron James el líder de los Heat (21-8) que logró 36 puntos, 11 asistencias y ocho asistencias con las que encabezó una lista de cuatro jugadores que tuvieron números de dos dígitos.
El escolta James Harden quiso concluir el año como líder indiscutible y nuevo jugador franquicia de los Rockets y aportó 28 puntos y cinco asistencias que los guió al triunfo de 123-104 ante los Hawks de Atlanta.
Junto a James el argentino Carlos Delfino jugó su mejor partido en ataque desde que llegó a los Rockets y aportó 22 puntos, incluidos seis triples de ocho intentos que fueron decisivos a la hora de romper el marcador a favor del equipo de Houston.
La victoria fue importante para los Rockets (17-14) porque llegó después de haber sufrido dos consecutivas y la última en su campo ante los Thunder por 30 tantos de diferencia en el marcador final.
El escolta Lou Williams anotó 21 puntos y lideró a los Hawks que tuvieron a cinco jugadores con números de dos dígitos, pero no evitaron la derrota y romper racha de cuatro triunfos seguidos.
El alero Paul George surgió como el líder del ataque de los Pacers y con 21 puntos, seis rebotes y cinco asistencias, los guió a la victoria por 88-83 ante los poco inspirados Grizzlies de Memphis.
Los Pacers (18-13), que despiden el año como nuevos líderes de la División Central después que los Bulls de Chicago (16-13) perdieron de forma sorpresiva en su campo por 81-91 ante los Bobcats de Charlotte, volvieron a encontrar la manera de conseguir la victoria a pesar de las ausencias que tienen en su plantilla por lesión.
El base Kemba Walker surgió como el líder encestador de los Bobcats y ganaron un partido por primera vez desde el pasado 24 de noviembre.
Walker aportó 18 puntos, ocho rebotes, seis asistencias, recuperó cuatro balones y puso dos tapones, que lo dejaron también como el jugador mas completo de los Bobcats (8-23), que rompieron racha perdedora de 18 partidos seguidos, la peor que había en la NBA.
MCH