Los Ángeles Lakers pusieron fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas y con un gran despliegue de baloncesto colectivo, liderado por un generoso Kobe Bryant, derrotaron a Utah Jazz (102-84), equipo al que no superaban en el Staples Center desde diciembre de 2011.
Bryant, más líder que nunca, se quedó a las puertas de su decimonoveno triple-doble (14 puntos, 14 asistencias, 9 rebotes) y a una asistencia de igualar su récord en la NBA (en 2002 frente a Washington), mientras que Pau Gasol, de nuevo saliendo desde el banquillo, contribuyó con 15 tantos (7/8 en tiros) y 7 rebotes.
Dwight Howard y Metta World Peace (5/11 en triples) añadieron 17 puntos cada uno.
El máximo anotador de los Jazz fue Derrick Favors, con 14 tantos.
Los locales ofrecieron buenas sensaciones desde el primer momento; desde la mayor intensidad y actividad de Howard (11-2), pasando por el elevado porcentaje desde el perímetro gracias al acierto de Metta World Peace y la facilidad de Bryant -que repartió 5 asistencias en el primer cuarto- para encontrar al hombre mejor situado.
Gasol comenzó titubeante desde la personal (1/4) pero despertó en el segundo cuarto con cuatro puntos seguidos (33-27) y un buen trabajo defensivo, pero Utah no perdía comba gracias sobre todo a la entrada en cancha de Gordon Hayward y Derrick Favors, revulsivos para unos Jazz sin demasiado ritmo ni consistencia.
Los Lakers, aprovechando su amplia ventaja en el rebote (25-14), se fueron al descanso con una sólida renta (45-35). Sin un base velocísimo en frente, los californianos pusieron énfasis en la defensa sobre Randy Foye, que no vio aro hasta el minuto 26, y neutralizaron a la perfección a los hombres altos de Utah, especialmente al turco Enes Kanter.
Nash, aprovechando que Bryant tenía entre ceja y ceja facilitar el juego, no dudó en mirar al aro mucho más que de costumbre y liderar el buen arranque de los suyos en la segunda mitad, aunque la constancia de Favors y la labor de Paul Millsap y Al Jefferson en la zona hicieron que Utah nunca arrojara la toalla (61-58).
Sin embargo, tres triples consecutivos (dos de World Peace y uno de Chris Duhon) tras asistencias de Bryant dieron oxígeno a los angelinos a falta de un cuarto por jugar (72-63). Esa racha amansó a su contrincante, que ya no pudo remontar el vuelo mientras asistía a la exhibición técnica de Gasol, con penetraciones desde la parte alta de la zona y suspensiones de cinco metros.
El equipo respondía -incluidos secundarios como Jodie Meeks- y ofrecía su mejor imagen en semanas (85-69), con movimientos interesantes de Howard en la pintura y pinceladas de claqué de un Bryant físicamente recuperado tras sus malas actuaciones de la última semana.
La mejoría exhibida por los Lakers se pondrá a prueba este domingo frente a Oklahoma, el mejor equipo de la Liga.
Ficha técnica
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102- Los Ángeles Lakers (26+21+25+30): Nash (15), Bryant (14), World Peace (17), Clark (7), Howard (17) -cinco inicial-, Gasol (15), Jamison (4), Meeks (8), Duhon (5), Morris (-) y Sacre (-).
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84- Utah Jazz (19+18+26+21): Tinsley (6), Foye (10), Williams (7), Millsap (10), Jefferson (12) -cinco inicial-, Favors (14), Hayward (13), Burks (3), Watson (2), Kanter (2), Murphy (-), Evans (-) y Carroll (5).
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Árbitros: Garretson, Adams y Boland. Sin eliminados.
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Incidencias: Partido de temporada regular disputado en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.977 espectadores. Lleno.
MCH
