El ruso Mijail Youznhy apartó de su camino al español Nicolás Almagro, undécimo cabeza de serie y reciente finalista en Barcelona, por 7-6 (4), 4-6 y 6-2 en dos horas y 56 minutos, para ser el siguiente adversario de Rafael Nadal.
En un partido plagado de juegos disputados con "deuce", duro como los cuatro anteriores en los que se habían visto las caras, el versátil juego de Youznhy prevaleció ante el español, que tuvo bola de set en el primer parcial, y el ruso accedió a la tercera ronda, once años después.
El jugador de Moscú continúa siendo una de las "bestias negras" de Almagro, con quien ha mantenido duelos épicos como el de Miami en 2008 cuando Mijail se abrió la cabeza con su raqueta. En total Youznhy ha ganado los cinco enfrentamientos contra Almagro, disputados en pista dura, hierba y tierra.
Esta vez, un problema en la cadera izquierda, que le hizo borrarse del doble junto con el austríaco Olivier Marach, perjudicó a Almagro, que sufrió una decepción en este torneo en el que llegó a las semifinales en 2010.
Youznhy se enfrentará contra Nadal por decimocuarta vez, con 9-4 para el español, que en sus dos duelos contra el ruso en tierra batida, siempre en Roma (2005 y 2007) solo dejó escapar seis juegos.
MCH
