La china Na Li, segunda favorito, necesitó dos horas para doblegar a la estadounidense Sloane Stephens, 16, por 2-6, 6-3 y 6-2, y se clasificó para los cuartos de final del torneo de Madrid.
Después de un plácido tránsito en las primeras rondas, ante la belga Kirsten Flipkens y la también china Jie Zheng, Na Li, tuvo que remontar ante Stephens, para lograr una plaza entre las ocho mejores y situarse a una victoria de igualar su mejor marca en este torneo en su sexta aparición.
Li fue semifinalista en 2011, y cayó en esa ronda con la checa Petra Kvitova, vencedora en aquella edición.
La campeona del Abierto de Australia se enfrentará en cuartos contra la ganadora del encuentro entre la rusa Maria Sharapova y la australiana Samantha Stosur.
MCH
