El momento soñado para los millones de seguidores del deporte del fútbol americano llegó, el comienzo de una nueva temporada, en la que los Ravens de Baltimore parten como los campeones del Super Bowl conseguido el pasado febrero en Nueva Orleans y serán también el equipo a batir.
Aunque el mundo de las apuestas de Las Vegas (Nevada) y los expertos pronostican que habrá otros equipos como los 49ers de San Francisco, Broncos de Denver, Texans de Houston y Saints de Nueva Orleans que tienen todo el potencial para luchar por el deseado título.
La primera oportunidad de comprobar como llegan los Ravens se presentará hoy, jueves, cuando se enfrenten nada menos que a los Broncos, en un auténtico duelo generacional de mariscales de campo que protagonizaran Joe Flacco y Peyton Manning.
El escenario será el Sports Authority Field at Mile High, en Denver, donde los Broncos desean comenzar con un triunfo, y nada mejor que hacerlo en el partido inaugural de la liga profesional más poderosa de Estados Unidos, que genera una economía de 11.000 millones de dólares.
Centrados ya en el apartado deportivo, la clave una vez más en lo que puedan ofrecer los Broncos estará supeditado a que Manning haya encontrado su mejor forma y que las lesiones lo respeten, si eso sucede, Denver será muy difícil de ganar y menos en su campo.
Los Ravens, que han perdido a varios jugadores claves con los que lograron el Super Bowl, incluido el legendario linebacker Ray Lewis, que se retiró, son una de las tantas incógnitas que se presentan esta temporada en la NFL, precedida de un verano nada normal.
Especialmente después del arresto por presunto asesinato del exala cerrada estelar de los Patriots de Nueva Inlaterra, Aarón Hernández.
La baja de Hernández uno de los jugadores claves de su ataque hizo que todo el potencial que tenían los Patriots y su esquema de juego ofensivo fuese alterado de forma inesperada y el veterano entrenador en jefe, Bill Belichick, forzado a reconstruirlo, siendo una incógnita lo que pueda ofrecer.
Aunque el hecho de mantener al mariscal estelar Tom Brady se presenta como una garantía de cara a que los Patriots estén entre los equipos que aseguren su pase a la fase final, aunque le toque hacer más esfuerzo que nadie a la hora de dirigir al nuevo esquema ofensivo, donde tampoco estará al comienzo el otro ala cerrada estelar Rob Gronkowski, lesionado.
Pero quizás la baja más significativa de la ofensiva de los Patriots sea la marcha del receptor abierto Wes Welker, que ahora esperará los balones largos que le envíe Manning con los Broncos.
Mientras que hay dudas con el poder de los Patriots no sucede lo mismo con los 49ers, aunque también tendrán la incógnita si la revelación de la pasada temporada, el mariscal de campo Colin Kaepernick, va a poder dirigir la ofensiva del equipo de San Francisco con el mismo liderazgo y eficacia que lo hizo hasta llevarlos al Super Bowl en su debut como titular.
El mundo de las apuestas de Las Vegas no tienen ninguna duda de que Kaepernick y los 49ers serán aun mejores este año porque han mantenido el núcleo del equipo y se conocen mucho mejor.
El mismo efecto esperan tener los Redskins de Washington, siempre que el joven mariscal de campo estelar Robert Griffin II, vuelve al ciento por ciento recuperado de la grave lesión de rodilla que sufrió la pasada temporada cuando se rompió en el momento que más lo necesitaba el equipo.
Los que llegan más reforzados son los Texans de Houston, el equipo que cada vez está más cerca de luchar por el título del Super Bowl y este año podrían dar ese pequeño salto que aun les falta para conseguirlo.
Nadie cuestiona el gran poder defensivo que poseen los Texans, pero de nuevo habrá que ver si su ataque dirigido por el cuestionado mariscal de campo Matt Schaub puede responder en los momentos decisivos de la fase final.
No tendrán ese problema equipos como los Giants de Nueva York con Eli Manning, hermano menor de Peyton, ni los Steelers de Pittsburgh y su estelar Ben Roethlisberger y mucho menos los Packers de Green Bay, donde está Aaron Rogers, pero carecen del potencial de grupo que presentaron las temporadas anteriores.
Todo lo contrario de lo que sucede con los Saints de Nueva Orleans, que superaron los problemas de las sanciones que recibieron por el programa ilegal de "incentivos económicos" para dejar fuera de acción a jugadores claves de los equipos rivales y han trabajado en plenitud con el entrenador en jefe Sean Payton, que se perdió toda la anterior temporada de castigo.
La llegada de Rob Ryan como nuevo coordinador defensivo es también una gran garantía de que los Saints puedan ser temibles si el estelar mariscal de campo Drew Brees sigue imparable con sus pases, algo que van a necesitar en la lucha con los Falcons de Atlanta por el título de división.
El resto de los equipos entre los que se encuentran los Cowboys de Dallas, Jets de Nueva York, Bears de Chicago, Colts de Indianápolis con su mariscal de campo segundo año, Andrew Luck, e Eagles de Filadelfia, que estrenan entrenador en jefe, el novato Chip Kelly, son toda una incógnita, y no están entre los favoritos.
